INTRODUCCIÓN
Un equipo de protección respiratoria es aquel destinado a bloquear el paso de contaminantes al aparato respiratorio. En ocasiones, además, puede suministrar oxígeno al trabajador. Los equipos de protección respiratoria protegen frente a los siguientes contaminantes:
- Polvo
Partículas sólidas suspendidas en el aire. Su tamaño es variado y su forma irregular.
- Aerosoles
Dispersión de partículas sólidas, líquidas o ambas, de tamaño inferior a 100 micras, en un lecho gaseoso. Dentro de esta definición se dividen en función del estado físico:
- Niebla
Las partículas son líquidas y son originadas por condensación del estado gaseoso o por pulverización, ebullición, salpicaduras, etc. del líquido en el gas.
- Humo
Partículas sólidas resultantes de un proceso de combustión que se realiza de forma incompleta.
- Gases
Sustancias que se encuentran en estado gaseoso en condiciones normales de temperatura y presión (20 ºC y 1 atmósfera). Ejemplos de gases son: CO, CO2, NH3, etc.
- Vapores
Sustancias que, en condiciones normales de temperatura y presión (20 ºC y 1 atmósfera) se encuentran en estado sólido o líquido. Ejemplos de vapores, serían el agua, el benceno, etc.
- Agentes biológicos
En este grupo se pueden encontrar tanto las bacterias como los virus.